Паразиты — это крошечные монстры, которых невозможно разглядеть даже в микроскоп, и в зависимости от их вида они бывают вредными или полезными… Эти организмы — живые организмы, зависящие от других организмов, и в соответствии со своими характеристиками они повреждают ткани или тканевые жидкости клеток хозяина и вызывают заболевания. А что, если мы скажем вам, что некоторые бактерии, несущие элемент Alu, находятся в нашей ДНК вместе с транспозонами (прыгающими генами) и являются причиной того, что у нас нет хвоста, как у многих других организмов?
В журнале Nature опубликован поразительный доклад, посвященный изучению причин, по которым у одних обезьян есть хвосты, а у других — нет.25 миллионов лет назад важный ген, предотвращающий развитие хвоста благодаря транспозонам, содержащим элемент Alu, был передан в нашу ДНК через бактерии. Этот ген, названный tbxt, предотвратил формирование хвостов у людей и некоторых других видов. Если бы этого гена не было в нашей ДНК, у нас был бы хвост и не было бы изолированной стенки вокруг плаценты и нервных волокон.
ПОСТОЯННЫЕ ЧАСТИ НАШЕГО ГЕНЕТИЧЕСКОГО КОДА
Генетическое изменение может даже привести к тому, что некоторые дети рождаются с дефектами спинного мозга, такими как spina bifida, из-за полного закрытия водопровода, удерживающего пуповину. Alu-элементы входят в группу генетических паразитов, известных как транспозоны или прыгающие гены, которые могут скрываться от генетических инструкций и встраиваться в ДНК своих хозяев. Иногда ген имеет часть ДНК, которая передается потомству, и эти вставки становятся постоянными частями нашего генетического кода.
ИСПЫТАНО НА МЫШАХ
Ученые, изучающие, как обезьяны теряют хвосты, проверили 140 генов. Они обнаружили, что ген Tbxt, который присутствует у бабуинов и видов обезьян, известных как аллельные, не встречается у шимпанзе и других бесхвостых обезьян. Затем эксперименты на мышах подтвердили наличие гена, из-за которого некоторые обезьяны становятся бесхвостыми. У мышей, как и у обезьян, есть ген Tbxt. Когда усилиями генных инженеров были выведены мыши, свободные от гена Tbxt, у родившихся мышат либо не было хвостов, либо хвосты были короткими, а у некоторых детенышей мышей были дефекты спинного мозга.
БОЛЕЕ 1 МИЛЛИОНА У ЛЮДЕЙ
В обрыве хвоста могут играть роль и другие гены. Ученые, проводившие исследование, говорят, что среди человеческих интронов распространено гораздо больше элементов Alu, что может иметь пока неизвестные последствия для других направлений эволюции человека. По словам генетика и системного биолога Бо Ся из Института Броуда в Кембридже (штат Массачусетс), в нашем геноме присутствуют транспозоны, содержащие более 1 миллиона Alu-элементов. Когда-то исследователи считали транспозоны генетическим мусором, но некоторые из них играют ключевую роль в эволюции.
