В 1969 году две медсестры-миссионерки в Лассе, отдаленной деревне в штате Борно на северо-востоке Нигерии, заболели загадочной лихорадочной болезнью. Обе умерли в течение короткого времени после заражения. Третью медсестру, Пенни Пиннео, которая ухаживала за вторым больным, перевели в пресвитерианскую больницу Нью-Йорка, когда она заболела высокой температурой, ознобом, язвой в горле и глубокой слабостью. После тяжелой и продолжительной болезни Пиннео постепенно выздоровела.
Вирусолог Жорди Касальс-Ариет и его команда из исследовательского отдела Йельского университета по изучению арбовирусов проанализировали образцы крови медсестер и обнаружили, как они предполагают, новый вирус. Они выделили одноцепочечный РНК-вирус, известный как семейство аренавирусов, и назвали его в честь деревни, где он был обнаружен, — Ласса… Но вирусолог Казальс-Ариет заразился во время работы с образцами, и болезнь настолько ослабила его, что он едва не умер. Казальс-Ариет был одним из немногих, кому удалось выжить благодаря рискованному переливанию антител из крови медсестры Пиннео. Когда техник Касальса-Ариета Хуан Роман также заразился и умер, Йельский университет немедленно прекратил работу с живым вирусом и передал его в «горячую» лабораторию, которая сегодня является Центром по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) в Атланте.
После этих событий вирус Ласса был отнесен в Соединенных Штатах к патогенам четвертого уровня биобезопасности. Вирус настолько опасен, что изучать его в живом виде можно только в лабораториях с самым высоким уровнем безопасности. В противном случае он может привести к смерти любого, кто его проанализирует.
МУЛЬТИМЛЕКОПИТАЮЩЕЕ, ОБНАРУЖЕННОЕ У АФРИКАНСКОЙ МЫШИ
В 1972 году, во время вспышки болезни Ласса в Восточной провинции Сьерра-Леоне, Томас Монат, работавший в то время охотником за вирусами в Центре по контролю и профилактике заболеваний, и его коллеги задались целью найти возбудителя инфекции среди животных. Поскольку было известно, что подобные вирусы распространяются мелкими позвоночными, они отловили 641 животное и взяли образцы тканей и крови.
Летучие мыши, мыши, обезьяны и черепахи… К сожалению, ни одна из них не принесла результатов. Но в конце концов Монату удалось получить вирус из одного из 14 образцов мыши-многоножки, которую называют Mastomys natalensis из-за длинных рядов сосков для выкармливания крупного молодняка. M. natalensis, повсеместно распространенная в Африке и часто называемая африканской мышью, является жителем бедных деревень. Она часто заползает в дома в поисках пищи и прячется в них в качестве убежища, особенно в сухой сезон, когда фермеры сжигают поля после сбора урожая и ездят на машинах.
10-12 ДЕТЕНЫШЕЙ КАЖДЫЕ 45 ДНЕЙ
Вирус не мог выбрать лучшего хозяина, чем африканская мышь. Ведь самки африканских мышей рождают от 10 до 12 потомков каждые 45 дней. Инфицированная самка передает вирус всем своим потомкам. Мыши не болеют вирусом, но тот факт, что они несут и передают вирус до конца жизни, нельзя игнорировать. Элизабет Фише-Кальвет, эколог по грызунам из Института тропической медицины имени Бернхарда Нохта (BNITM), 20 лет изучает сложное взаимодействие между вирусом Ласса и его хозяином.
КОНТАКТ С КРОВЬЮ ИЛИ ЖИДКОСТЯМИ ТЕЛА БОЛЬНОГО ЧЕЛОВЕКА ТАКЖЕ МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ ИНФЕКЦИЮ
С 2016 года в Нигерии, Гвинее, Гане и Бенине были обнаружены другие виды грызунов, которые также являются носителями вируса. Однако африканская крыса остается главным возбудителем смертоносных вспышек. В отличие от лихорадки Эбола, где распространение вируса от летучей мыши к человеку может запустить цепочку передачи вируса от человека к человеку, вирус Ласса обычно передается при прямом контакте с инфицированным грызуном. В Африке некоторые местные жители охотятся на них и едят. Это означает, что вирус передается при контакте со слюной, мочой или фекалиями животных. Вирус передается от человека к человеку не только при контакте с животным, но и при контакте ничего не подозревающих медицинских работников, часто не имеющих средств индивидуальной защиты, с кровью или жидкостями тела инфицированного человека. Ифедайо Адетифа, директор Нигерийского центра по контролю и профилактике заболеваний (NCDC), говорит: «Мы теряем много квалифицированных медицинских работников».
ОНИ ДУМАЛИ, ЧТО ЭТО ЯНВАРСКИЙ ВИРУС, НО ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО ВИРУС ЛАССА.
Долгое время после появления этой болезни в Западной Африке она оставалась практически непризнанной, хотя в Нигерии и других эндемичных странах стали регистрировать вспышки острых лихорадочных заболеваний. В январе 1987 года врач Феликс Окогбо наблюдал большое количество пациентов в своей клинике в нигерийском городе Экпома, недалеко от Ируа. В марте число заболевших уменьшилось, затем резко возросло и вновь появилось в январе. Поэтому он назвал болезнь январской.
В январе 1989 года женщина в Экпоме умерла от малярии, а ее муж — вскоре после ее смерти. После того как двое их сыновей вернулись домой, чтобы похоронить их, оба скончались от загадочной болезни. Один из них уже вернулся в Чикаго, где врачи с удивлением обнаружили антигены вируса Ласса во время вскрытия.
Сам Окогбо заразился вирусом Ласса и заболел в 1990 году, а в следующем году потерял беременную жену от геморрагической болезни во время вспышки, от которой погибли 24 студента университета, где он преподавал.
Вирусологи приехали на исследование, и один из них отправил образец крови Окогбо в ЦКЗ. Проведенные здесь анализы выявили антитела к вирусу Ласса. Многие люди, пережившие вирус Ласса, столкнулись с последствиями, изменившими их жизнь. Некоторые из них подвергаются остракизму в своих общинах, а многие навсегда потеряли слух. Особенно высокому риску заражения подвергаются медицинские работники.
Даже сейчас очень немногие медицинские работники подозревают наличие вируса Ласса у пациента с лихорадкой и недомоганием. К сожалению, не существует дешевых экспресс-тестов, которые можно было бы использовать в районных клиниках для диагностики этого заболевания, как это делается в случае с малярией. Однако Ласса — это первая болезнь, которая приходит на ум, когда пациент не реагирует на малярию или антибиотики, или когда заболевают медицинские работники! Пациенты часто поступают в больницу слишком поздно для оказания поддерживающей помощи, а некоторые даже умирают в машине скорой помощи.
КАКОВЫ СИМПТОМЫ БОЛЕЗНИ ЛАССА?
По мере прогрессирования болезни у пациентов появляются боли в горле, в груди, в животе, диарея и рвота. Когда у них начинается кровотечение из различных отверстий, прогноз становится мрачным. Судороги, спутанность сознания и шок также предвещают летальный исход. Пациенты часто умирают от почечной недостаточности, септического шока или других осложнений примерно через 14-21 день после появления симптомов. Ласса особенно опасна во время беременности и часто смертельна для развивающегося плода.
СУЩЕСТВУЕТ ЛИ ЛЕКАРСТВО ОТ ЛАССЫ?
Специфических лекарств для лечения Ласса не существует, но помочь могут внутривенные вливания, кислород, переливание крови и профилактические антибиотики для предотвращения вторичных инфекций. Противовирусный препарат рибавирин тоже может помочь, хотя точные данные отсутствуют.
Многие пострадавшие сталкиваются с временной или постоянной потерей слуха, что может лишить их работы и средств к существованию. Многие страдают от посттравматического стрессового расстройства и депрессии.
ЕЖЕГОДНО В ЗАПАДНОЙ АФРИКЕ ВИРУСУ ПОДВЕРГАЮТСЯ ОТ 1 000 000 ДО 300 000 ЧЕЛОВЕК
Однако ограниченный надзор и тестирование продолжают скрывать случаи заражения и заболевания в Западной Африке. Ежегодно 2 миллиона человек подвергаются воздействию вируса. Из инфицированных 300-500 тысяч человек заболевают клинической формой, а 10 тысяч умирают. По данным недавнего исследования, опубликованного в журнале PLOS Computational Biology, ежегодное число погибших от вируса Ласса составляет 18 000 человек.
Исследователи в течение 2 лет наблюдали за 23 000 человек в Нигерии, Сьерра-Леоне, Бенине, Гвинее и Либерии. Медицинские работники проверяют каждую семью каждые 2 недели, чтобы выяснить, нет ли у кого-нибудь острого лихорадочного заболевания. Людей, у которых выявляется вирус Ласса, немедленно изолируют и госпитализируют. На данный момент выявлено 39 случаев заболевания и пять смертей, в основном на исследуемом участке в штате Эдо. Многие из заразившихся также болели малярией. Сколько бы мер предосторожности ни принималось, вирус Ласса растет и прогрессирует с каждым днем. За последние несколько лет впервые были зарегистрированы случаи заболевания в некоторых штатах на севере Нигерии. В Мали, Того и Бенине первые случаи заболевания были зарегистрированы в последнее десятилетие.
